碳中和中的碳是指二氧化碳。
二氧化碳是一种碳氧化合物，化学式为CO2，化学式量为44.0095 ，常温常压下是一种无色无味或无色无臭而其水溶液略有酸味的气体，也是一种常见的温室气体，还是空气的组分之一（占大气总体积的0.03%-0.04%）。
碳中和（节能减排术语），是指企业、团体或个人测算在一定时间内，直接或间接产生的温室气体排放总量，通过植树造林、节能减排等形式，抵消自身产生的二氧化碳排放，实现二氧化碳的“零排放”。而碳达峰则指的是碳排放进入平台期后，进入平稳下降阶段。简单地说，也就是让二氧化碳排放量“收支相抵”。

什么是“碳中和”？

新牛津英语字典公布二零零六年的年度字汇为「carbonneutral」,意思为「碳中和」。在二零零七年版的新牛津英语字典中,「carbon neutral」这个字将正式编列到字典当中。 「碳中和」这个字是指计算二氧化碳的排放总量,然后透过植树等方式把这些排放量吸收掉,以达到环保的目的。获选新牛津美语字典的二零零六年年度字汇,主要原因在於它已经从最初由环保人士倡导的一项概念,逐渐获得越来越多民众支持,并且成为受到美国政府当局所重视的实际绿化行动。

碳足迹就是指一个人的能源意识和行为对自然界产生的影响。即个人的能源消耗量和污染排放量。