四川的地级市格局已经差不多完善，除了西部高原地区以外，其他地方很难再析分出新的地级市。阆中成为地级市也是不可能的。

再看看阆中的情况，阆中全域面积1800多平方公里，人口约86万，经济规模在全省中游，县级市下游，城市化水平居县级市中游。完全不具备单独成为地级市的条件，最大限度只能和湖北的仙桃市一样成为直管市。当然，这个也是县级。

退一步再讲，如果要把周边的县拉进来共同组成一个新的地级市。这一方面，地理位置和区划符合条件的只有南部县、仪陇县、广元市苍溪县。

而这几个县当中，广元的实力原本就不算很强，是肯定不会脱手苍溪的。而南部县目前是南充的大县，同时也在准备撤县设市。且南部最近几年发展比较快，人口面积经济规模等多个领域都比阆中强大，实际上是很难归属于阆中下辖的。

最后只剩下仪陇，然而仅凭阆中仪陇两地，同样是不可能组合成地级市的。此外，仪陇是南充极具象征意义的县。仪陇县城南移，也从另一个角度反映了仪陇后续在南充市的角色。

古代阆中对周边的影响力确实很大，不过，最近这几十年的发展，阆中的影响力已经乏善可陈。且内部产业单一，真实实力较为有限，基本上已经没有再作为区域中心的条件。