第一次技术革命始于18世纪60年代，它的主要标志是蒸汽机的发明。它带动的主要工业产业有：棉纺织工业、钢铁工业。 第二次技术革命开始于19世纪70年代，它的主要技术标志是电气化。主要的工业部门有：电力、化学、石油开采和加工、汽车与飞机制造等工业。 第三次技术革命开始于20世纪50年代，它的主要技术标志是原子能、微电子技术、电子计算机、遗传工程等领域取得的重大突破。由此兴起的新兴产业有：电子工业、核工业、航天工业、激光工业、高分子合成工业等。