冲压工艺是一种生产效率很高的少切屑或无切削先进加工方法，它的特点是：依靠冲模和冲压设备完成加工，便于实现自动化，生产率高，操作简便，材料利用率较高，在成批或大量生产中制造成本较低，生产过程便于实现机械化、自动化，可获得一定的加工精度，能够满足互换性要求，在近代工业生产中，冲压工艺已成为一种不可缺少的金属加工方法。例如，在水箱厂生产不锈钢水箱的过程中，不锈钢板的冲压工艺占有重要地位。冲压工艺的主要工序？(1)分离工序：使板料或坯件的一部分和另一部分分开或局部分离的加工过程，包括剪切、冲裁等工序。剪切：用剪刃切断板料，使其沿不封闭的周边分离。

冲裁：落料――使工件沿封闭的轮廓与板料完全脱离，冲落部分为工件；冲孔――使废料沿封闭的轮廓与工件完全脱离，冲落部分为废料；切边――将拉延所得到的空心工件边缘部分多余材料切去，使其有一定的整齐形状。(2)变形工序：使板状坯料、块状坯料或坯件（即冲压工序间的半成品）的一部分或全部产生几何形状变化的加工过程，包括弯曲、拉延、成形、冷挤压等工序。弯曲：将平板坯料弯曲，使平面形状交为立体形状。拉延：将平板坯料压成所需形状的空心件，或进一步改变空心件的形状和尺寸。成形：整形――将冲压所得压件，经过精整变形，使工件得到准确的形状和尺寸；缩口――将空心坯件或管材的开口端处直径编小，得到编口形状工件；翻边――将坯料上的孔或空心工件上的底孔压成比孔径大的凸缘或其它形状的竖边；局部成型――将平板坯料，压成起伏不平的形状。冷挤压：使金属在模腔内受挤压产生塑性变形，将坯料变成所需形状、尺寸及一定性能的零件。

冲压是靠压力机和模具对板材、带材、管材和型材等施加外力，使之产生塑性变形或分离，从而获得所需形状和尺寸的工件（冲压件）的成形加工方法。冲压和锻造同属塑性加工（或称压力加工），合称锻压。冲压的坯料主要是热轧和冷轧的钢板和钢带。全世界的钢材中，有60～70%是板材，其中大部分经过冲压制成成品。汽车的车身、底盘、油箱、散热器片，锅炉的汽包，容器的壳体，电机、电器的铁芯硅钢片等都是冲压加工的。仪器仪表、家用电器、自行车、办公机械、生活器皿等产品中，也有大量冲压件。冲压加工是借助于常规或专用冲压设备的动力，使板料在模具里直接受到变形力并进行变形，从而获得一定形状,尺寸和性能的产品零件的生产技术。板料，模具和设备是冲压加工的三要素。按冲压加工温度分为热冲压和冷冲压。前者适合变形抗力高，塑性较差的板料加工；后者则在室温下进行，是薄板常用的冲压方法。它是金属塑性加工（或压力加工）的主要方法之一，也隶属于材料成型工程技术。冲压所使用的模具称为冲压模具，简称冲模。冲模是将材料（金属或非金属）批量加工成所需冲件的专用工具。冲模在冲压中至关重要，没有符合要求的冲模，批量冲压生产就难以进行；没有先进的冲模，先进的冲压工艺就无法实现。冲压工艺与模具、冲压设备和冲压材料构成冲压加工的三要素，只有它们相互结合才能得出冲压件。