1934年至1938年间，弗迪南·波尔舍开发设计了“Volkswagen”，即“大众的汽车”，并在现在的沃尔夫斯堡建厂生产该车。起初被嘲笑但不久就让人们感到亲切而熟悉的“甲壳虫”，在汽车史上写下了新篇章。
大众汽车公司的德文“Volkswagen”译为大众使用的汽车，标志中的‘VW’为全称中头一个字母，标志像是由三个中指和食指作出“V”组成，表示大众公司及其产品必胜——必胜——必胜。

“大众汽车加拿大有限公司”的成立标志着大众汽车开始向全球进军，之后又在巴西、美国、南非建立了销售和装配公司。

1985年上海大众汽车有限公司成立。

1991年2月6日一汽大众汽车有限公司正式成立。

1991年，通过收购西亚特和斯柯达，大众汽车形成了与多品牌战略相适应的结构，作为欧洲最大的汽车制造集团，其管理权下放到大众汽车、奥迪、西亚特、斯柯达和大众汽车商用车等各独立品牌的董事会手中。

自1998年收购了布加迪、兰博基尼、本特利和劳斯来斯之后，这一理念被贯穿到豪华车和超级跑车的生产中。通过参与瑞典斯堪尼亚AB公司的经营，大众汽车公司开始涉足重型卡车领域。先进技术的大量运用，证明了公司的创新潜力，目前已开发出了于1999年上市的3升路波TDT，这是世界上第一辆每百公里平均油耗只有3升的汽车。2000年夏，大众汽车公司又推出了路波FSI。

2000年5月31日，沃尔夫斯堡的“汽车城”对公众开放。
2005年，德国大众汽车油品集团在中国营口投资建厂，专业生产“大众”装车用油，售后服务专用油，标志着大众公司整车用油有了质的提高，从而满足了大众车对高品质润滑油的需求。

至此在全球范围内二级公司不下二十个，直接控股的三级四级公司加起来上百个吧。参股的就更多了。