中国汽车业的发展经历的阶段有：

1、从无到有（1978―1994）。

2、从小到大（1994―2004）。

3、战略转移（2004―2018）。

4、由大变强（2018―至今）。

中国汽车业前期发展缓慢的原因有：

一、在计划经济的管理体制下，政府用行政手段管理企业和市场，难以形成有效的竞争机制。再加上中央和地方分税制的经济体制，以及中央对地方调控手段不完善，各省市建立汽车厂的热情空前高涨，造成了汽车厂点过多、分散，低水平重复建设、重复引进的局面。

二、改革开放初期，我国的轿车产业基本是从零起步。由于没有汽车产品的个人消费，导致市场规模无法形成，影响了外资企业和自主发展的信心，汽车工业无法成为国民经济的支柱产业，也不能形成市场竞争的基础条件。

三、当时的汽车和零部件企业全部为国有企业或集体所有制企业，中外合资的资源基本被国有企业垄断（这种现象一直延续至今）。中国汽车产业的自主发展受到局限。

四、在合资企业中，中方并不掌握轿车（乘用车）的研发和大批量生产技术与管理技术。外方一旦成为主导，中方的自主发展必会受到抑制。例如，北汽公司与克莱斯勒合资后，北汽公司就无奈放弃了原来打算用引进技术升级改造“北京212吉普”的计划，以致造成终生遗憾。