巴西汽车工业的发展历史经历了四个阶段。第一阶段：1920年－1950年，为起步阶段，主要是进口成套散件在巴西组装整车。第二阶段：1950年－1980年，为发展阶段，通用、大众、福特、菲亚特先后在巴西设厂，汽车产业在这30年期间得到迅速发展，产量由1957年的30,542辆提高到1980年的1,165,174辆，增长了38倍。第三阶段：1990－1995年，为停滞阶段，虽然年产量保持在100万辆以上，但质量和品种已不能满足市场的需求。第四阶段：1995年－现在，为快速发展阶段，拥有300万辆的年生产能力，可生产市场需求的各类高、中、低档汽车，通用、大众、福特、菲亚特还均在近一、两年内开发出了在汽车技术方面居世界领先地位的酒精和汽油双燃料汽车。
　　以下介绍巴西汽车工业的几个主要数据：
　　1、巴西是目前世界上第12大汽车制造国，2003年的产量为1,827,038辆。其中，轿车1,504,998辆，占82.4％；轻型货车216,112辆，占11.8％；卡车78,938辆，占4.3％；客车26,990辆，占1.5％。预计2004年的产量将超过历史记录的1997年（2,069,703辆），达到2,100万辆。
　　2、年生产能力320万辆，目前的设备闲置率为35％。世界其他各地区汽车生产设备闲置率的比例分别是：亚洲22.6％、北美18.1％、南美51.9％、东欧21.7％、西欧40.8％、非洲和中东42％。
　　3、产值：根据巴西机动车生产协会2004年公布的2002年的数据，巴西汽车行业（包括自动农业机械）的净产值为157.62亿美元，占当年GDP的10.4％。
　　4、出口：预计2004年的出口数量为63万辆，占总产量的30％左右，增幅17.8％；预计总出口值75亿美元，增幅36％。
　　5、巴西的汽车生产企业有26个，其中22个是在1996年至2002年期间新建的合资企业。共有生产厂48家，其中，汽车生产厂家25个，自动农业机械生产厂家13个，发动机和零部件生产厂家10个。行业职工总人数90,807人。
　　6、根据巴西机动车生产协会2004年公布的2002年的数据，汽车的保有量为2,076.9万辆。平均8.6个人拥有1辆汽车。