据希腊神话记述，主管爱与美的女神维纳斯，因情人远行，依依惜别，晶莹的泪珠滴落到泥土上，第二年春天竟然发芽生枝，开出一朵朵美丽芳香的花儿来，这就是紫罗兰。 紫罗兰原产欧洲南部，在欧美各国极为流行并深受喜爱。它的花有淡淡幽香，欧洲人用它制成香水，倍受女士们青睐。

在中世纪的德国南部还有一种风俗，把每年第一束新采的紫罗兰高挂船桅，祝贺春返人间。

中国现代著名作家周瘦鹃先生一生酷爱紫罗兰，和紫罗兰结下了不解之缘，这其中与一段浪漫的爱情故事有关。周瘦鹃中学毕业留校任教的时候，偶然遇见一位叫周吟萍的女子，活泼秀美，很是爱慕，与之往来频繁，并谈到嫁娶。然而，周吟萍家庭富足，周瘦鹃则家境贫寒，吟萍父母坚决反对，并将吟萍许配他人。吟萍是一弱女子，没有办法，只有饮泣。她有一个英文名字Violet（紫罗兰），周瘦鹃因对她念念不忘，于是寄情于紫罗兰，案头清供的是紫罗兰花，写文章写信用的是紫罗兰颜色的墨水，并在苏州建造了“紫罗兰庵”，还创办了一个名叫《紫罗兰》的刊物。