汽车空调可以为乘客提供舒适的坐车环境，降低驾驶员的疲劳强度，提高驾驶安全性，汽车空调的作用内容主要包括以下几个方面。

1、控制温度 对空气温度的调节包括冬季（一般舒适的温度，冬季为16~ 18℃C）加热和夏季（一般舒适的温度，夏季为20 ~289C）降温两种情况。汽车和小型客车一般以发动机冷却循环水作为暖气的热源，而大型客车则采用独立式加热器作为暖气的热源，降温则必须用专门的制冷设备，即汽车空调制冷系统来进行。

2、湿度控制 空气的湿度是指空气中水蒸气的含量百分数。对湿度的调节一般都是降低湿度，即除湿，特别是在夏季尤其如此。在同样的温度下，湿度越大，人感到越热（一般舒适的湿度，夏季为50%~60%，冬季为40%~ 50%）。

3、空气洁净度 汽车门窗长时间关闭，车内充满了人呼出的二氧化碳、排出的汗味等各种影响空气洁净的气味，因此必须要求汽车空调具有补充车车外新鲜空气、过滤和净化车内空气的功能。一般的汽车空调设有进风门、排风门、空气过滤器和空气净化装置等。

4、空气流动速度控制 汽车空调系统的空气流动速度包含下面两个方面的含义。 ①车内、外空气的交换速度，即引入外界新鲜空气的比例，外界新鲜空气进入量的多少由新鲜空气阀门开度的大小来控制。 ②内部空气的流动速度，主要解决车厢内温度不均现象。 汽车空调主要调节的是车内部的气流速度。夏天，气流速度稍微大些，有利于人体散热降温，但过大的风速直接吹到人体上，也会使人感到不舒服（一般舒适的气流速度为0.25m/s左右）。冬天，风速大会影响人体保温，因而冬天取暖时气流速度应尽量小一些（一般股为0.15~0.20m/s）。

5.除霜功能 冬天，前后风窗玻璃容易结霜，这将导致驾驶员的视线模糊不清，增加行车的危险性。这就需要通过暖风来除去风窗玻璃的霜，以维持驾驶员的视线清晰度，提高行车安全性。