MPV是指多用途汽车(multi-Purpose Vehicles)，从源头上讲，MPV是从旅行汽车逐渐演变而来的，它集旅行车宽大乘员空间、汽车的舒适性、和厢式货车的功能于一身，一般为两厢式结构，即多用途车。

MPV同面包车存在明显的区别。面包车是单厢式结构，即乘客空间和发动机共同在一个框架结构内，发动机被安放在驾驶员座位的后下方。

许多MPV都是在汽车平台上生产出来的，如广州本田的MPV奥德赛，其车型开发完全是按照汽车的理念进行的，这点是MPV与轻型客车最大的不同。