截止2007年11月21日，2008年第30届达喀尔拉力赛共有参赛车辆570台，其中摩托车245辆，4轮摩托20辆，汽车205辆，卡车100辆。与2007达喀尔的510台参赛车辆相比，2008年的达喀尔将树立自达喀尔以来赛车数量新的衡量标准。

另外，达喀尔的全球化、国际化也再一次地得到了更进一步的证实。今年的参赛车手中有来着印度、纳米比亚、危地马拉、肯尼亚、哈萨克斯坦和中国的车手，达喀尔的大家庭已延伸至50个国家和民族。

而且，今年又有很多新人首次尝试这一冒险赛事。摩托车组中40%是新手，汽车组18%。车手年轻化的趋势在加强，几乎半数车手的年龄在40岁以下。

过去的4年，每年的达喀尔都是在6月份就已全部报满。2008年的达喀尔导入了“选择程序”，以减轻往届采取的“先来，先给予”所带来的激烈竞争。今年，参赛申请在5月15日至6月22日就对外公开，允许有希望的车手实现他们的计划。这一措施也提供给那些沙漠的狂热者展示他们热情的机会，无论是从运动的角度，还是安全的角度以及营地的舒适性考虑，为了保证良好的比赛环境，迫使组委会也拒绝了一些申请者的报名。

本年赛事特点：
1、总长9273公里，其中计时赛段5736公里，连接赛段3537公里；
2、参赛车辆570台为历届最多，为达喀尔创立了参赛数量的新基准；
3、更加国际化，有50个国籍的车手加入；
4、车手年龄向年轻化发展，08年半数车手的年龄在40岁以下；
5、新人越来越多；
6、组委会导入“选择”措施，给有希望和潜力的车手提供机会，优化比赛队伍，改善比赛环境。