建国后的长春也很是风光了一阵，有两个厂在全国鼎鼎大名，长春电影制片厂和第一汽车制造厂。长影在六、七十年代拍了很多经典的影片，如《白毛女》、《平原游击队》、《上甘岭》、《董存瑞》、《英雄儿女》、《五朵金花》、《甲午风云》......,可以说，现在40岁以上的人没有谁没看过这些长影。鼎鼎大名的一汽就更不用说了，更是创造出了我们国家汽车制造业的多项第一，哪些经典的品牌如解放，红旗，现在一提起还是让人振奋不已。 但改革开放后，长春迅速的沉沦下去了，长影制片厂已经名存实亡了，拍不出什么电影，转行做长影世纪城了（长影世纪城是长影通过卖掉老厂区土地等手段筹措资金经营的一个包括球幕电影、水幕电影、4D电影等一系列与电影有关的游乐项目），电影城的称谓名存实亡！ 当年把一汽搁在长春，就是希望长春能像处于同一纬度的汽车城的底特律一样创造一个庞大的汽车产业，带动中国的现代化。计划经济时代不用说了，那绝对是国家汽车业的老大，号称汽车城！但自上世纪80年代以后，长春的汽车工业大幅度滑坡，汽车产业也是靠国家扶持，引进外资，勉强维持，而“红旗”这个带有强烈民族骄傲的品牌也在一汽与福特，克莱斯勒，日产，大众这些国家的汽车厂商的合作中越合越软，差点被搞死！长春这个中国的汽车城现在已是空有虚名了。而在1938年规划的120公里的环城地铁和有轨电车道路到现在还没有影子，2003年长春的第一条轻轨一期工程终于竣工，结果还是在地上跑的电车没有区别，只是后来07年竣工的二期才有点轻轨的味道。听说长春现在规划要建设地铁，但别忘了，沈阳的地铁已经基本建成马上要通车了。总之，长春在东北的地位已经下滑，在东北四城（大连，沈阳，哈尔滨，长春）中只能添居末席。

建国以前，依国内外形势工业占主导地位，长春可以说是国内首屈一指的工业大省。现在商业化迅速发展，在经济领导一切的时候，长春与其它先行商业省市自然稍逊一筹。