清高和孤傲的祢衡之死是自找的有点文才的人，有不少愿意显示自己的清高与孤傲，祢衡就是一位。

弥衡之死，完全是曹操想借刀杀之，最后被刘表借刀杀之。

最开始是曹操想派一个使者到荆州劝刘表投降。谋士贾诩建议派一个名士去劝降，因为刘表喜欢与名士交往。曹操觉得有理，问谋士谁可以去？荀攸推荐了孔融（就是那个从小会让梨的孔子后代）。

可是孔融却推荐了祢衡，并说祢衡比自己才学高出十倍，可是你孔融把他直接推荐给曹操也行，没有，却给献帝写了表，夸了祢衡一番。曹操心里不乐意。

祢衡来了之后，曹操一改以往尊重人才的常态，不给祢衡让座。平时总是非常自负的祢衡受不了这个，开骂吧：“天地这样广阔，为什么没个象样的人呢？”曹操自傲地说：“我手下几十位能人，都是当代英雄，凭什么说没人呢？”祢衡问都是谁呀，曹操把手下能人说了一遍。共夸了十四个人吧。

祢衡笑了起来：“你的夸奖都不对，这些人我都认识。”然后就从头开贬。他说：“荀彧可使吊丧问病，荀攸只是个看坟的料；程昱仅能开门闭户；郭嘉还可以念几句辞赋；张辽只能打打鼓；许褚也许能放放牛，乐进和李典当个传令兵还凑合；吕虔能磨磨刀，满宠喝点酒还可以，于禁就是个不熟练的瓦匠，徐晃可以杀猪，夏侯敦可称完体将军，曹子孝被人称为要钱太守，其余更不用提了，都是酒桶、饭袋而已。这一顿骂，触到了许多人痛处，当场就有人要杀祢衡。曹操制止了，并问祢衡有什么能耐。祢衡把自己夸得就跟神仙差不多。

曹操说，我正缺一个敲鼓的人，你当个鼓吏吧。曹操想用此法羞辱一下祢衡，可祢衡并不拒绝，也答应第二天来打鼓。祢衡走后，武将问曹操，为什么不杀此狂人。曹操说：“这人有点虚名，我要杀他，显得我容不得人，他以为他行，我就让他打鼓，让他丢人。”

第二天，祢衡也真来了，曹操请了不少人来看戏。原先的鼓吏让祢衡换新衣，祢衡也没换。没想到祢衡还精通音乐，打了一遍“渔阳三挝”，音节响亮，格调深沉，座上人都受了感动。

这时有人挑刺，说祢衡没换衣服，祢衡便将衣服当众去掉，赤裸裸站在那里。曹操怒喝祢衡不懂礼仪，祢衡说显露父母清白之体。曹操又追问谁是污浊？祢衡当面骂曹操为眼浊，心浊等等。这就是有名的“击鼓骂曹”。

祢衡这样当面骂曹操，使大家都非常吃惊。孔融出来讲情，说曹操是英明的王公，不能计较。曹操也不想担个残害人才的恶名，只好装作肚量极大的样子，让祢衡去荆州去劝降刘表，如成功给高官做。祢衡明知道刘表不会投降，去了也是凶多吉少，没答应去。但曹操为了借刀杀人，强行让祢衡去了。

祢衡到了荆州，把刘表挖苦一番，刘表很不高兴，想要杀了祢衡却觉得曹操把此人送来，肯定是要借刀杀人，如果杀了祢衡，自己肯定落个害贤的罪名。思来想去，把祢衡转派到生性残暴的江夏太守黄祖那里。

果然，祢衡在宴席上又讽刺黄祖，说黄祖好像是庙里的菩萨，只受香火，可惜不灵，最后被黄祖杀了。

祢衡只能说是一个狂傲到极点的狂生，曹操想杀他，怕落下害贤之名，也知道这样的人到荆州也不能与人相容，就想出借刘表之手杀他的毒计。可被刘表识破，竟也容忍了。但刘表更阴，把他送给黄祖，黄祖还管那些，不对劲就收拾你，什么贤不贤的。所以刘表的借刀杀人是成功了。