在百余年的汽车发展史中，世界汽车工业经历了三次巨大变革。第一次变革是美国福特汽车公司推出了T型车，发明了汽车装配流水线，使世界汽车工业的发展从欧洲转向美国。第二次变革是欧洲通过多产品的生产方式，打破了美国汽车公司在世界车坛的长期垄断地位，使世界汽车工业的发展从美国转回到欧洲。第三次变革是日本通过完善生产管理体系。形成精益的生产方式，全力发展物美价廉的经济型轿车，日本成了继美国、欧洲之后世界第三个汽车工业发展中心，使世界汽车工业的发展从欧洲转到日本。