我们在谈论汽车的安全性时，经常会说汽车车身的强度有多高，车身的刚性有多好，等等。那么什么是汽车车身结构的强度、刚度、硬度呢？它们都有什么区别呢？有哪些关系呢？

零件在受力时抵抗弹性变形的能力称为刚度。 硬度是指金属材料抵抗硬物压入其表面的能力。是比较各种材料软硬的指标。固体对外界物体入侵的局部抵抗能力；材料局部抵抗硬物压入其表面的能力称为——硬度，机械零件和构件抵抗变形的能力称为——刚度，即 刚度：材料抵抗弹性变形的势能，刚度是指材料或结构在受力时抵抗弹性变形的能力 强度：材料表面抵抗破裂的能力，金属材料在外力作用下抵抗永久变形和断裂的能力称为强度 硬度：金属材料表面抵抗硬物压入的能力 ，材料局部抵抗硬物压入其表面的能力称为硬度

汽车的车身强度可以简单的理解为“汽车车身抵抗外力破坏的能力”，检验车身强度最直接的方法就是汽车碰撞试验。现在的汽车都采用的是安全式车身结构，这种结构要求汽车在发生碰撞时，前后碰撞区域会发生变形以吸收碰撞能量，而中间的乘员舱要坚固可靠，保证乘员的生存空间。所以，有些车发生碰撞后看起来惨烈无比，但车内的乘员却没有事，就是这个道理。

为了保证乘员舱的安全，汽车的A柱、B柱、门槛等部位都使用高强度的热成型钢来制作，而汽车的前部和尾部为了能够吸收撞击力，一般使用强度相对比低的材料。在日常发发中，一个简单的判别方法就是：使用了热成型钢的部位，用电钻是钻不动的。

刚度是汽车车身设计的指标，刚度是指在施加不致于毁坏车身的普通外力时车身不容易变形的能力，也就是指恢复原形的弹性变形能力。汽车在行驶过程中受到各种外力影响会产生变形，变形程度小就是刚度好，一般情况刚度好强度也好。刚度差的汽车，行驶在不平路面上就容易发出嘎吱嘎吱的响声。立柱的刚度很大程度上决定了车身的整体刚度，因此在整个车身结构中，立柱是关键件，它要有很高的刚度。

显然，刚度只是局部（表面）形变，而强度是整体形变甚至断裂。也就是说当刚度被破坏到其内部后就是强度被破坏。