为了保证电气设备和器件能安全、可靠和经济地工作，制造厂规定了每种设备和器件在工作时所允许的最大电流、最高电压和最大功率，这称为电气设备和器件的额定值，常用下标符号N表示，如额定电流IN，额定电压UN和额定功率PN。这些额定值常标记在设备的铭牌上，故又称为铭牌值。

例如，白炽灯标记“220V、60W”；电动机标记“380V、4kW”。

由于供电电压有一系列电压等级标准，如交流用330kV、220kV、110kV、35kV、10kV、660V、380V等；

直流用660V、220V、110V等；

蓄电池用6V、12V、24V等；

干电池为1.5V、3V、6V等，因此电气设备的额定电压应与供电电压等级相吻合。

当电气设备工作电流、电压、功率等于额定值时，称满载；

低于额定值时称轻载或欠载；

高于额定值时称过载或超载。

注意：轻载不能充分利用电气设备能力，而超载会引起电气设备损坏或降低使用寿命。所以，使用时必须留意电气设备上的铭牌额定值，不应使实际值超过额定值，并且尽量使电气设备工作在满载状态。例如，在我们生活中白炽灯会因电压过高或电流过大而烧毁灯丝，也会因电压过低或电流过小而发暗。

提示：

电源短路是一种严重事故，可使电源的温度迅速上升，短路时电源本身及所流过的导线温度剧增，将会损坏绝缘，以致烧毁电源及其他电气设备，甚至引起火灾。为防止短路所产生的严重后果，通常在电路中接入熔断器（俗称保险丝）或自动开关等短路保护装置，以便能在发生短路时迅速切断故障电路，而确保电源和其他电气设备的安全运行。